A 10 de Março, o Comando Operacional dos Açores celebrou o seu 24º aniversário.

Presidiu o Chefe de Estado-Maior-General da Forças Armadas, GEN Pina Monteiro, Entidade da qual depende o COA, actualmente comandado pelo GEN Amândio Miranda.

Para além de uma sessão cultural e de um concerto pela Banda Militar dos Açores, «reforçada» com músicos do Continente, alunos do Conservatório de Música de Ponta Delgada e um excelente coro local, esta celebração incluiu também Eucaristia de acção de graças e de sufrágio pelos antigos militares que serviram esta próspera e muito bela Região Autónoma.

A Missa celebrou-se na igreja paroquial de S. José e nela participaram as entidades militares e civis, com destaque para o Representante da República para os Açores. Presidiu D. Manuel Linda, acompanhado pelos Capelães Adjuntos para o Exército e para a Força Aérea, bem como mais três sacerdotes da Diocese de Angra.

À homilia, o Bispo das Forças Armadas e das Forças de Segurança desenvolveu duas breves ideias: a necessidade do domínio interior de cada um de nós mesmos, tão presentes nas leituras bíblicas do tempo da quaresma, e o exemplo do Patrono daquela Igreja, S. José. Convidando a assembleia a fixar os olhos numa monumental escultura que se encontra perto do altar, referiu: “Chama-me a atenção a forma como este «Pai adoptivo» olha, ternurento, para o «seu» Menino Jesus que caminha a seu lado. E que faz? Não precisa de fazer muito. Mas o facto de caminhar lado a lado com Ele, gera-lhe segurança, afasta-lhe os medos, fá-lo sentir-se alegre e feliz. Pois bem, damos graças a Deus porque as nossas Forças Armadas sabem fazer este mesmo papel na relação com o povo que defendem: não fazem barulho, não se fazem notar, mas sabem caminhar conjuntamente com o povo do qual, aliás, fazem parte. Por isso é que o povo nelas deposita tanta confiança, a ponto de, em recentes estudos de opinião, aparecerem nos lugares cimeiros de entre as instituições em quem os portugueses mais confiam. Espero que se não desmereça desta confiança”.