Cumprindo a tradição de mais de 400 anos, mais uma vez, no dia 6 de Maio, Dia da Mãe, as ruas Baixa de Lisboa encheram-se de milhares de populares para acompanharem o andor de Nossa Senhora da Saúde na chamada “Procissão dos Artilheiros”. Foi em 1570 que os Artilheiros de S. Sebastião instituíram esta devoção, como Acção de Graças a Nossa Senhora depois de um surto de peste contido.
As festividades iniciaram-se de manhã na Igreja de S. Domingos com uma Celebração Eucarística presidida pelo Núncio Apostólico, D. Rino Passigato.
De tarde, à imensa multidão juntaram-se o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, o Ministro da Defesa Nacional, José Azeredo Lopes, o Presidente da Câmara Municipal de Lisboa, Fernando Medina, o Chefe de Estado Maior General das Forças Armadas, Almirante António Ribeiro, os Chefes dos três Ramos das Forças Armadas e das Forças de Segurança, representantes de variados organismos da sociedade civil e centenas de militares, que, saindo da Ermida de Nossa Senhora da Saúde, iniciaram a Procissão percorrendo o centro histórico de Lisboa.
A procissão abriu com a imagem de S. Jorge montada a cavalo e escoltada por um destacamento a cavalo do Regimento de Cavalaria da Guarda Nacional Republicana. Seguiam-se os membros de diversas irmandades e confrarias de paróquias da cidade e os andores de Santa Bárbara (escoltado por destacamento de artilheiros do Exército), de S. Sebastião e de Santo António entre outros, escoltados por outras forças militares, policiais ou organizações da sociedade civil.
As bandas da Força Aérea, da Marinha e da Guarda Nacional Republicana abrilhantaram a procissão com a execução de peças musicais do seu reportório adequado ao momento.
Fechando a secção dos andores, vinha a imagem de Nossa Senhora da Saúde, levada em ombros pelos elementos da Real Irmandade de Nossa Senhora da Saúde e pelos cadetes da Escola Naval, alguns deles futuros médicos da Marinha Portuguesa, acompanhada pelo reitor capelão, pe. Vítor Gonçalves, e diversos sacerdotes, incluindo alguns capelães militares. No Pálio, levado por elementos da GNR e da PSP, ia D. António de Sousa Braga, bispo emérito da Diocese de Angra, que presidiu ao evento.
Antes da Bênção Final e já com a procissão recolhida na capela da ermida, o sr. Bispo e o Reitor da Capela da Senhora da Saúde dirigiram algumas palavras à multidão que, mais uma vez, se juntou para dirigir o olhar agradecido para a Mãe de Deus e Mãe dos Homens, Nossa Senhora da Saúde.
