Cadetes da Escola Naval, da Academia Militar e da Academia da Força Aérea marcaram presença na 66.ª edição da Peregrinação Militar Internacional, que decorre em Lourdes até este domingo, 24 de maio.
Lourdes voltou a transformar-se, esta semana, num ponto de encontro único entre a fé e a camaradagem militar. Mais de 18 000 militares de 40 países reuniram-se na cidade mariana para a 66.ª Peregrinação Militar Internacional (PMI), considerada o segundo maior evento em França em termos de logística militar, a seguir ao desfile do 14 de Julho.
Entre os participantes desta edição — a maior de sempre em número de peregrinos — encontram-se cadetes da Escola Naval, da Academia Militar e da Academia da Força Aérea, que representaram Portugal no Challenge Internacional, uma das provas mais emblemáticas do programa.
Realizado este sábado à tarde na pradaria do Santuário de Lourdes, o Challenge Internacional reuniu, lado a lado, militares feridos e válidos em equipas de cerca de dez elementos, cada uma responsável por empurrar uma joëlette — cadeira de uma roda adaptada a pessoas com mobilidade reduzida — na qual seguia um militar ferido.
A prova consistiu numa corrida de estafetas de uma hora, dividida em quatro voltas de 1 000 metros, intercaladas com ateliers desportivos e intelectuais: tiro de zarabatana, tiro com fusil laser, boccia, corte de troncos e provas de cultura geral, algumas inspiradas nas tradições bascas e celtas.
Esta iniciativa tem como propósito transformar a forma como se olha para os militares feridos, física ou psicologicamente. Para o próprio ferido, o desafio representa uma oportunidade de recriar laços com os seus camaradas, de redescobrir a capacidade de esforço e de se apoiar na fé para superar os limites impostos pela lesão.
“É uma alegria para todos ver as provas serem superadas”, refere a organização. “Dádiva e fraternidade reconstroem os laços entre aqueles que ontem ainda treinavam e combatiam juntos.”
Para além do Challenge, o programa da PMI inclui momentos espirituais, concertos e celebrações que transformam Lourdes num espaço de unidade e fraternidade entre militares de todo o mundo. A edição deste ano regista um número recorde de participantes, numa afirmação clara de que esta peregrinação continua a crescer em dimensão e significado.
A participação dos cadetes das três academias militares portuguesas representa não apenas um momento de espiritualidade e desporto, mas também um sinal do compromisso de Portugal com os valores de solidariedade e fraternidade que estão no coração desta peregrinação centenária.
A 66.ª Peregrinação Militar Internacional decorre em Lourdes de 22 a 24 de maio de 2026.
