Évora, 17 de novembro de 2025 — A Arquidiocese de Évora viveu um momento histórico e de profunda homenagem ontem, 17 de novembro, com a solene transladação dos restos mortais de D. José Joaquim Ribeiro, o último bispo português de Díli, Timor-Leste. Nascido no Alentejo, este “grande português” regressou à sua diocese natal para repousar no Panteão dos Arcebispos de Évora, até uma eventual futura e definitiva transladação para Timor-Leste.
A Igreja do Espírito Santo acolheu a Celebração Eucarística presidida por D. Francisco Senra Coelho, Arcebispo de Évora. A cerimónia, marcada por uma imponente componente militar, prestou honras a um pastor que serviu o povo timorense entre 1966 e 1977 e que é reconhecido por ter sido, provavelmente, a última autoridade portuguesa, mesmo que eclesiástica, a deixar o território após os dramáticos eventos da independência e subsequente invasão indonésia.
A relevância da figura de D. José Joaquim Ribeiro foi sublinhada pela marcante participação institucional e pela vasta representação da Igreja. Entre as ilustres presenças, destacaram-se o Chefe da Casa Militar da Presidência da República, Vice-Almirante Sousa Pereira, o Diretor de Formação do Exército, Major-General Jorge Pedro, a Embaixadora de Timor-Leste em Portugal, Laura Soares Abrantes.
Concelebraram o Cardeal D. Américo Aguiar, Bispo de Setúbal, D. José Traquina, Bispo de Santarém, D. Fernando Paiva, Bispo de Beja, D. Sérgio Dinis, Bispo do Ordinariato Castrense de Portugal.
Militares da Direção de Formação, sediada em Évora, constituíram a Guarda de Honra, enquanto a Direção de Serviços de Pessoal, através do Centro de Assistência Religiosa do Exército e da Fanfarra do Exército, coordenaram o cerimonial e os toques regulamentares de homenagem. A Comunidade de Timor-Leste de Évora também se fez representar, reforçando os laços de memória.
Voz Profética no Drama de Timor-Leste.
Na sua homilia, D. Francisco Senra Coelho traçou um perfil do prelado como um homem de fé resiliente e um pastor próximo do seu povo. Evocou D. José Joaquim como uma voz profética nos anos mais sombrios e aterrorizados de Timor-Leste.
“Recordou-o como bispo que caminhou ‘de batina branca e cruz peitoral’ pelas ruas aterrorizadas de Díli, denunciando injustiças, consolando vítimas e defendendo com coragem a dignidade humana.”
O Arcebispo sublinhou a profunda identificação do bispo com as Bem-Aventuranças e a certeza paulina de que “nada nos pode separar do amor de Deus”.
A solenidade incluiu a leitura de mensagens enviadas pelo Cardeal-Arcebispo de Díli e pela Secretaria de Estado da Santa Sé, que testemunharam a gratidão da Igreja universal pela dedicação deste pastor que deixou uma marca indelével na história timorense.
Após a Celebração Eucarística, o Seminário de Évora acolheu um jantar que reuniu diversas personalidades, reforçando o caráter institucional do evento.
Estiveram presentes, nomeadamente, o Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, e o Presidente da Câmara Municipal de Évora, Carlos Zorrinho.
A transladação de D. José Joaquim Ribeiro tornou-se, assim, um momento de memória, justiça e esperança, prestando um merecido tributo a quem soube viver a fé como entrega total ao serviço do Evangelho e dos povos que lhe foram confiados.
