No dia 27 de outubro de 2024, o Patriarca de Lisboa e Administrador Apostólico do Ordinariato Castrense, D. Rui Valério, presidiu à Missa de Ação de Graças e Sufrágio na Sé da Guarda, inserida nas Comemorações do Dia do Exército.

No início da celebração, D. Manuel Felício, Bispo da Guarda, elogiou e expressou a sua gratidão pelo serviço prestado à Nação pelo Exército Português dirigindo-se ao Chefe de Estado Maior do Exército, General Mendes Ferrão.

Na homilia, o Patriarca destacou a importância da Palavra de Deus na reflexão sobre a história da salvação citando Santo Agostinho “sem ti nada faz Aquele que, mesmo sem ti, te criou”. Sublinhou que o plano salvífico de Deus assenta na certeza de que a humanidade e o mundo estão destinados à plenitude redentora da vida. Esta certeza, ressaltou, está inscrita na consciência de cada ser humano, manifestando-se através da graça em três inspirações: a verdade de Deus, a universalidade da salvação e a alegria que a redenção suscita.

D. Rui enalteceu a vocação militar, descrevendo o Exército como uma comunidade de homens e mulheres que decidiram servir o seu País. As Forças Armadas, segundo ele, são parte integrante da Nação, desempenhando uma função essencial na defesa de pessoas e instituições. “Sem as Forças Armadas, o País perderia algo essencial e insubstituível”, afirmou, ressaltando que não há discriminação nas suas fileiras.

Abordando a segunda leitura, o prelado mergulhou no mistério do sacerdócio de Cristo, ligando-o à identidade dos militares que, com amor à Pátria, estão dispostos a sacrificar-se. “Cada Nação vale o amor, dedicação e empenho dos militares”, destacou.

O Evangelho do dia, que narra a cura do cego Bartimeu, serviu de analogia para a missão do Exército em Portugal. O Patriarca sublinhou a relevância da participação dos outros na vida de Bartimeu, refletindo a maneira como o Exército tem cultivado valores de cidadania e verdade ao longo da história. “O Exército foi e é, ainda hoje, essa determinação de ‘não’ à guerra e de sim à Paz”, afirmou, encorajando todos a não desistirem de acreditar em Portugal e nos valores que o definem.

Por fim, D. Rui concluiu com uma invocação à Virgem Maria, pedindo que todos sejam acompanhados na busca pela paz e pela justiça, reafirmando a importância do humanismo da Igreja como luz para aqueles que andam na escuridão.

Estiveram presentes o Ministro da Defesa Nacional, Dr. Nuno Melo, e a Secretária de Estado da Defesa Nacional, Prof. Dra. Ana Isabel Xavier, o General CEME, Eduardo Mendes Ferrão, o Presidente da Câmara Municipal da Guarda, Eng.º Sérgio Costa, o Presidente da Assembleia Municipal da Guarda, Dr. José Relva e a Deputada da Assembleia da República, Prof. Dra. Dulcineia Moura. Estiveram também presentes muitos Oficiais Generais, o 2.º Comandante da Guarda Nacional Republicana, TGen. Paulo Silvério, o Presidente da Liga do Combatentes, TGen. Chito Rodrigues, o Superintendente da Polícia de Segurança Pública, António Belo, Representantes da Unidade de Emergência, Proteção e Socorro. O evento contou ainda com a participação de vários capelães, militares.

A Eucaristia foi animada pelo Grupo Coral das Maçainhas.